Tenue en échec par l’OGC Nice (0-0) mardi soir au stade Geoffroy-Guichard, l’AS Saint-Étienne n’a pas réussi à prendre l’avantage lors du barrage aller pour la montée en Ligue 1. Après une rencontre fermée, conclue sur un score nul et vierge, le club stéphanois devra désormais aller chercher son billet pour l’élite vendredi à l’Allianz Riviera.
À l’issue de la rencontre, Julien Le Cardinal a préféré retenir l’état d’esprit affiché par son équipe. Interrogé au micro de Ligue 1+, le défenseur central des Verts a assumé la gestion prudente de la fin de match, tout en soulignant la réponse collective de son équipe dans l’impact et les duels.
« Nous n’avons pas pris de risques en fin de rencontre, parce que nous savons qu’il y a un match retour. Je trouve que nous avons fait un très bon match. Peut-être pas avec le ballon, car cela a été un peu compliqué, mais nous avons répondu présent. Nous avons mis de l’impact et gagné beaucoup de duels. Il fallait cette énergie-là, surtout chez nous. Offensivement, nous avons eu plus de difficultés, mais nous avons été solides. Nous avons montré une belle solidarité », a-t-il confié.
Avant de poursuivre : « Il nous reste une finale à jouer. Il faudra donner encore plus vendredi. Nous allons répondre présent, j’en suis convaincu. Nous sommes déterminés pour aller chercher cette montée. »