À travers son ouvrage « Seule contre tous ! L’histoire d’une équipe », Alexandre Fievée propose une relecture singulière de l’épopée de l’équipe de France championne du monde en 1998. En s’appuyant sur les archives, les déclarations et les articles de l’époque, l’auteur restitue le climat médiatique entourant les Bleus, de leur construction jusqu’au sacre. Entretien.
Vous avez choisi de raconter cette aventure à travers le prisme médiatique. Pourquoi ce choix ?
J’aime bien l’exercice qui consiste à raconter un événement, une histoire, à partir des déclarations qui ont été faites au moment où les faits se sont déroulés. L’objectif étant de restituer la vérité du moment, celle que la mémoire individuelle (mais aussi la mémoire collective) a plus de mal à restituer. Je trouvais que l’aventure des Bleus de Jacquet se prêtait parfaitement à cet exercice, compte tenu du nombre important d’articles qui ont été écrits sur eux durant les quatre années qui ont précédé le sacre.
Qu’est-ce qui vous a motivé à écrire sur cette équipe de France ?
L’envie de rappeler aux gens que les images que nous gardons de cette Coupe du monde (principalement celles du 12 juillet 1998) ne doivent pas faire oublier d’autres moments, un peu moins joyeux : les critiques, les attaques, la blessure d’un homme (Aimé Jacquet), les sifflets, le retournement de l’opinion publique…
A-t-il été difficile de récupérer toutes ces déclarations, ces archives et les articles de l’époque ?
Non. À partir du moment où j’avais le calendrier des matches de l’équipe de France sur la période 1993-1998, j’ai pu récupérer les articles de l’époque à la Bibliothèque François-Mitterrand. Par ailleurs, j’ai visionné de nombreuses archives télévisées sur le site de l’INA. J’ai également acheté en ligne tous les numéros de France Football de cette période.
Parmi toutes les archives que vous avez pu recueillir, quelle est celle qui vous a le plus marqué ?
Une interview d’Aimé Jacquet datant de novembre 1995, dans laquelle il indique, à l’issue des éliminatoires de l’Euro 1996 : « Je ne pardonnerai rien. On a attaqué l’homme, parce qu’il n’était pas possible d’attaquer la compétence. » Cela montre que sa rancœur est très ancienne. Sa célèbre déclaration après le coup de sifflet final contre le Brésil (« Je ne pardonnerai jamais ») trouve ainsi sa source plusieurs années auparavant.
Vous ne donnez quasiment pas votre opinion dans ce livre. Pourquoi ce choix ?
Le récit est volontairement brut et chronologique, afin de permettre aux lecteurs de se forger plus facilement leur propre opinion. Nous vivons aujourd’hui dans une période qui incite chacun à donner son avis sur tout et n’importe quoi. Ce livre s’inscrit en rupture avec cette tendance.
De 1994 à 1998, l’équipe de France a été violemment critiquée par les médias français et n’a pas toujours bénéficié du soutien de l’opinion publique. Comment l’expliquez-vous ?
Il est difficile d’apporter une réponse définitive. Est-ce lié aux performances de l’équipe de France, jugées insuffisantes au regard des attentes ? Aux choix du sélectionneur, parfois mal compris ? Ou encore à une presse spécialisée particulièrement exigeante et critique ? Il est délicat de trancher.
En revanche, la position d’Aimé Jacquet sur ce sujet est très claire : selon lui, la campagne de dénigrement dont il a fait l’objet de la part du journal L’Équipe a profondément influencé la perception du public, et donc l’opinion des supporters.
Cet ouvrage met en évidence un acharnement médiatique marqué à l’encontre d’Aimé Jacquet. Comment interprétez-vous cette situation ?
Au départ, il s’agissait sans doute d’un débat autour du jeu. D’un côté, les journalistes de L’Équipe estimaient que, sans un jeu séduisant, l’équipe de France ne pourrait prétendre à de grandes ambitions. De l’autre, Aimé Jacquet défendait une approche plus pragmatique, considérant que le beau jeu restait secondaire et que seule la victoire importait.
Progressivement, certaines de ses décisions ont nourri un sentiment de défiance chez une partie des journalistes. Ces derniers en sont ainsi venus à considérer que l’équipe de France était dirigée par un sélectionneur qui n’avait pas les épaules pour la conduire vers le titre suprême.
Dans un contexte médiatique particulièrement défavorable, Aimé Jacquet aurait-il pu perdre son influence auprès de ses joueurs ?
Je me suis posé la même question… Mais cela n’a pas été le cas.
La victoire de l’équipe de France face au Paraguay constitue-t-elle le véritable tournant ?
Aimé Jacquet explique avoir ressenti un basculement de l’opinion publique à l’issue de cette rencontre. Toutefois, s’agissant du parcours des Bleus, le match le plus déterminant demeure probablement le premier, face à l’Afrique du Sud.
Sur le plan du jeu, la défense constituait-elle l’atout principal d’Aimé Jacquet en 1998 ?
Disons qu’elle offrait peut-être davantage de certitudes que le secteur offensif. Mais il ne faut pas oublier que cette attaque était composée de joueurs comme Zidane, Djorkaeff ou encore Thierry Henry.
Finalement, Aimé Jacquet est-il l’autre héros de ce Mondial ?
Il est l’un des héros de ce Mondial. Il a accompli ce qu’il avait annoncé, tout en restant fidèle à des valeurs qui lui sont chères : le respect et l’honnêteté.
Pour finir, quelles sont vos ambitions avec cet ouvrage ? Avez-vous d’autres projets ?
J’aimerais qu’il rencontre son public. Lorsqu’on décide de publier un livre, c’est avant tout pour qu’il soit lu ; sinon, on le laisse dans un tiroir. Cela étant dit, je considère déjà cette aventure comme un succès. Recevoir un matin un message d’Aimé Jacquet vous félicitant pour le travail réalisé est une réelle satisfaction.
Pour rappel, le livre est disponible depuis le 12 juin sur Amazon.
